Seventeen Seconds

Ayant retenu la leçon du précédent opus, Robert Smith prévient Chris Parry que l’enregistrement de l’album en préparation sera entièrement contrôlé par le groupe et non par le producteur. Parry, conscient qu’il a entre les mains un mythe en devenir, laisse Robert Smith faire à sa guise, d’autant que ce dernier a une idée très claire du son qu’il souhaite donner à ses nouvelles compositions, son par ailleurs très homogène sur l’ensemble de l’album. Désireux d’aller vers une musique minimaliste et sombre, Robert Smith enchaîne des titres mélancoliques, fortement soutenus par la basse de Simon Gallup venu en remplacement de Dempsey. Les claviers font également leur apparition avec Matthew Hartley aux commandes (qui ne restera que le temps de cet album). Seventeen Seconds est le premier chapitre d’une trilogie tragique et désespérée, mais aussi l’album de la transition du post-punk vers la new wave et le gothique. Avec cet album, et ceux de quelques autres groupes, la musique anglaise (et donc mondiale) est en train de changer et on en aura très rapidement terminé avec le punk. Il n’y a pas grand-chose à jeter sur cet album, contrairement au précédent et on pressent d’ores et déjà que ce groupe au potentiel énorme n’est qu’au début d’une longue carrière. Les petits banlieusards bouseux de Crawley commencent à compter dans le paysage anglo-saxon du rock et la presse est encore majoritairement positive à la sortie de l’album (ce qui ne sera pas le cas plus tard). Quelques critiques néanmoins trouvent Seventeen Seconds « régressif ». C’est à cette même époque (1980) que Ian Curtis, le leader de Joy Division, se suicide et Robert Smith, totalement abasourdi par cette nouvelle, n’aura de cesse de se questionner sur la nécessité ou non de mourir pour son art. Bien qu’il ait à maintes reprises choisi la voie de l’autodestruction, pour lui-même et pour son groupe, il prendra le parti de vivre, plutôt que de prématurément mettre un terme à son existence. A l’écoute de cet album et des deux suivants, ce n’était pas gagné d’avance…

Titres incontournables: A Forest, In Your House, At Night, Play For Today, M, Seventeen Seconds.